江苏省苏州中学是一所有着千年办学渊源、百年办学历史的中国江南名校。其前身可上溯至北宋景祐二年（1035），名相范仲淹在此创建苏州府学，聘请有声望的教育家胡瑗等名师掌教。他们言教身传，奠定了优良的校风，府学遂声名鹊起。其后，历南宋、元、明、清各朝，均有发展。至清代康熙五十二年（1713），府学内增设紫阳书院。光绪三十年（1904），扩建为江苏师范学堂。1928年，学校更名为江苏省立苏州中学。1933年，全省实行高中毕业会考，苏中学生获得总分一、二、三名，备受各方重视。这一时期祖国灾难深重，苏中学生以实际行动奋起抗日，写下了苏州学生运动史上光辉的一页。                                                                                

在八年抗战中，苏中七迁校址，二易校名。初迁宜兴亳阳，苏南沦陷后，迁校上海租界复学。教学同时，积极开展抗日救亡运动，发展进步力量。建立了中共苏中沪校学生支部。太平洋战争爆发后，沪校迁至宜兴、常州。在宜兴，校名“私立弘毅中学”；在常州，校名“私立青云中学”。在炮火声中，弦歌不辍，继续为国家培育人才，直至抗战胜利。

1945年10月，苏中在原址复校。学校规模仍为苏州各中学之冠。有高中15班，初中9班，学生1200余人。以师资强、制度全、要求严、活动多、质量高名闻遐迩。

新中国成立后，1952年秋，改称江苏省苏州高级中学。1953年，被确定为江苏省重点高级中学，学校不断发现先进，树立典型，总结经验，抓课堂教学，教育质量显著提高。1959年被评为全国先进学校，成为全国文教群英会的先进单位。1962年后，学校发动教师深入学习《全日制中学暂行工作条例》，订出学校各项工作规范，总结各学科教学经验，并推广语文、数学两科抓“两基”的措施，保持了较高的教学质量。

1966至1976年“文化大革命”期间，学校遭到严重破坏，先后易名“东方红战校”、“东方红丝织厂战校”、“苏州市第九中学”。优秀师资队伍几乎损失殆尽，教育质量明显下降。

1978年正名为江苏省苏州中学，再次被定为江苏省的重点中学。面对新时期对人才的需求和世界技术革命的挑战，学校组织教师加强教育理论的学习，开展教育科学的研究，以“打好基础，发展能力”为专题，围绕改革教学方法的原则、能力发展的心理条件、个性差异与因材施教、知识与能力的关系等诸方面，认真总结各科经验，努力提高教学质量。

自1984年至今，刘柏涛、沈仰石、王少东、倪振民四任校长崇尚校本管理，倡导“诚、信、思、勇”四字校训，“基础扎实、素质全面、特长明显、能力较强、人格健全、社会适应性强”的培养目标在历届学生中得到充分体现。这段时间，苏州中学为各类高等院校输送高质量毕业生约8000人，其中获“李政道奖学金”的学生达37人。特别是从1997年起，学校在启动教育现代化工程的新形势下，继承并发扬“历史文化底蕴深、办学理念品位高、校风教风学风淳、学生发展后劲足”的传统办学特色，积极推行“一二三四”的“十五”发展战略，即一个中心（让更多学生有更好发展）、两个创新（体制、机制）、三个推进（国际化、信息化、集团化）、四个跨越（教育质量、硬件建设、办学效益、师资队伍的水平），各项工作上了新的台阶。1999年，蒋良、邵铮同学分别荣获国际中学生物理、信息学（计算机）奥林匹克比赛金牌。在2003年的高考中，洪浩同学夺得全省总分第一的桂冠，整个高三应届毕业生的本科升学率达90.26％，在苏州大市获“李政道奖学金”的8人中，苏中占了5名。学校还连续四次获得省“文明单位”称号，两次被命名为“省文明单位标兵”，先后被评为“省德育先进学校”、“省科技特色先进校”和首批“省级模范学校”，并通过了“国家级示范高中”省级验收。

苏州中学地处苏州市人民路三元坊，占地近140亩。校园美丽多姿，众多教学设施掩映在葱茏林木的怀抱之中。教学区以道山为中心，分布在碧霞池、春雨池两侧。主要建筑有建于1936年的、具有古典风格的科学楼，修葺一新的大会堂，近年落成的图书馆和科技信息教育大楼，以及东、西红楼，五层大楼，实验楼。生活区有设施完善的学生公寓。西南方的运动区有崭新的体育馆和标准化的运动场。校园的南区是1996年联合社会力量创办的国有、民办、公助性质的全日制普通中学——苏州立达中学。立达近几年在中考和各级、各类比赛中取得了突出的成绩。

学校现有教职员工348名，其中专职教师251名，高级教师占43％，有省特级教师22名。在校学生4161名，其中立达2147名。现有77个教学班，其中立达38个。

苏州中学在其悠久的历史上素以名师众多、人才辈出而著称。100年来，先后在此执教的名师有：国学大师罗振玉、王国维、钱穆，史学家吕思勉，文学家吴梅，语言学家吕叔湘，美术家颜文梁，人口地理学家胡焕庸等。“桃李门墙多俊彦”。先后在此就读的有：教育家叶圣陶，史学家胡绳、顾颉刚，版本目录学家顾廷龙，科学家钱伟长，作家陆文夫，还有中共早期领导人博古（秦邦宪）、美籍华人物理学家李政道等。在五六十年代毕业的校友中，周永康（公安部长）、金人庆（财政部长）、袁伟民（体育总局局长）三人在党的十六大上都被当选为中央委员。据不完全统计，担任省部级领导的有70多名，担任大学校长的有40多名，当选为中国科学院院士或中国工程院院士的有30多名。